富山県烏帽子職人 
四日市 健

四日市 健さん インタビュー
「烏帽子職人」になろうとした、きっかけは？

以前は東京でテレビ番組の制作の仕事をしていたんです。とてもやりがいのある仕事でしたが、日々時間に追われていて、３０歳を目前にして生活や仕事のことを見つめ直すようになり、いろいろ考えた結果、故郷富山に帰ることに決めました。

実家に戻ると、父から「日本で数少ない烏帽子職人が富山にいる」との話を聞きました。「烏帽子」そのものに新鮮な印象を覚えるとともに、「その職人さんに会ってみたい」と強く思ったんです。「なんか面白そうだ、見てみたい」という直感でした。その職人さんこそが、今の師匠 四津谷さんです。

それからすぐに四津谷さんを訪ね作業を拝見させていただきました。もちろん、仕事を見つけるために行ったわけではなく、あくまで好奇心からです。

実際、その工程はとても興味深く、驚きと発見の連続でした。「次はどうなるんだろう、そのまた次は…」と楽しんでいたら、１ヵ月も通い詰めていたんです（笑）。そして、烏帽子作りに惹かれ、その伝統的な技術を習得したいという気持ちが日に日に大きくなっていきました。

また、四津谷さんの烏帽子作りに対する職人としての想いや人柄に触れ、「四津谷さんの弟子になりたい」と強く思い、弟子入りを願い出ました。

どんな「烏帽子職人」になりたいですか？

烏帽子作りは、全ての工程において、見るのとやるのでは大違いでした。師匠が簡単そうにやっている作業が、いかに難しく、高度な技術と経験が必要なのかを思い知らされました。

師匠の見事な手さばきと、その速さには今も目を見張ります。そして、なんといっても完成品が美しく、ぶれがありません。少しでも早く師匠のような職人になりたいと思っています。

また、職人になったばかりの頃は、単純に烏帽子作りが面白いという気持ちだけで、「伝統を受け継ぐことの重さや大切さ」に気づいていませんでした。しかし、代々受け継がれてきた技術を少しずつ覚えていくにつれ、後継者になったことの責任を理解するようになり、それを強く感じています。

師匠の技術を受け継ぎ、次の世代に伝え、この伝統を確実に繋げていかなければいけない。常にその思いと覚悟を胸に烏帽子作りに取り組んでいます。

師匠 四津谷 敬一さん
インタビュー
四日市さんは、どんな職人ですか？

弟子入りの話はこれまで何人かありましたが、すべて駄目でした。本人のやる気の問題とか理由はさまざまでしたが、最後の最後には「縁」がなければうまくいかないと思っています。私も歳ですから、彼が訪ねてくるまでは「もう私には弟子はない」と考えていました。

しかし、彼が来て私の作業を食い入るように見るその表情や交わす言葉から、なんとなく「縁」を感じたんです。

ちょっとしたことでも、すごく興味を持って一生懸命やっていますので教えがいがあります。「烏帽子職人」としてはまだまだですが、でも私の若い頃に比べたら覚えも成長も早いです。

物づくりは少しでも気を抜くと、はっきりと結果に表れます、それなりの物しかできません。
いつでも烏帽子を被る人のことを大切に考えながら烏帽子作りに励んでほしいと思います。