新潟県加茂桐たんす職人 
酒井 裕行

酒井 裕行さん インタビュー
たんす職人になろうとした、きっかけは？

幼い頃に一番好きだったのが「ブロック遊び」でした。組み立て方によって、さまざまに形を変えていくことが面白かったんです。今思うと、この頃から〝立体〟に興味を持つようになったのかもしれません。

中学校では数学と美術が大好きで、数学では図形から答えを導くような問題、美術では工作が楽しくて仕方ありませんでした。そして、高校に入る頃には、機械工学への関心が高まり、将来は「自動車メーカーのエンジニアになりたい」という夢を抱くようになっていました。

その後、大学ではエンジニアを目指して機械工学の勉強に没頭する毎日を送っていましたが、たまたま通りがかった店先で、ある作家さんの木工品に目が留まったんです。
釘付けになりましたね。木の優しい色合い、柔らかな形、温もり、優れた職人の技、すべてが魅力的で、それまで金属のことばかり考えていた自分にとって、あまりにも新鮮な発見でした。

今でもその時の胸の高鳴りを覚えています。そして、「この出会いは、これからの自分を大きく変える」と、直感しました。
それからは、木で何かを作り上げてみたいという思いが日増しに強くなり、もう居ても立ってもいられず木工品に関するあらゆることを調べました。その結果、自分が身を置きたい場所として選んだのが「たんす職人」だったんです。

どんな「たんす職人」になりたいですか？

お客さんから信頼され、納めた時に心から喜んでいただける、そんな魅力的なたんすが作れる職人になりたいです。でもまだ勉強の毎日なので、だいぶ先のことにはなりますけど（笑）。

今は先輩の技を見て、自分では「良い」と思っていたことが間違っていることに気付いたり、新しいことを発見したりする毎日です。そして壁にぶつかることの連続ですが、それでも少しずつ解決して身に付けようと努力しています。

いつかは「加茂桐たんす」の伝統を重んじつつ、たんすに自分らしさを表現できるようになりたいですね。そして、次の世代に加茂の優れた技術を伝えていければと思っています。

先輩職人 伝統工芸士
坪谷 哲男さん
インタビュー
酒井さんは、どんな職人ですか？

初めて会った時の彼の印象ですが、これまで見てきた若い人とは明らかに目の輝きが違っていましたね。工房にあるすべての物に興味を持ち、積極的でしたから。このままいけば、きっといい職人になれると思っていました。

そして、「やる気があるから、上達する。上達するから、またやる気がでる」を彼は繰り返しています。その結果、彼は同じ時期に入門した若者より、３年くらい先を行っているかもしれません。

これからは、自分なりのやり方を見つけてほしいと思っています。技術の基本は受け継いだものでも、細かい手法は職人一人ひとりが自分なりに身につけたものですから。

私のやり方が彼にとって、決して正しいとは限りません。その見極めが大事です。

でも彼なら、きっと自分なりの技術が確立できると思います。